生和死都是生命的一部分⋯⋯

　　離開這個世界是什麼樣的感覺？很可怕嗎？這是一個生與死的對話的小故事。

　　在我們的印象中，死亡是忌諱、不吉利的；死神是來取走生命的。但是，死亡真的是不吉利？死神是否也可能扮演著另一個我們從未想過的角色呢？又，如果死神就站在你面前，你會有什麼反應呢？現在我們就來看看鴨子遇見死神的故事⋯⋯

　　鴨子有這樣的感覺已經有一段時間了。「你是誰？為什麼偷偷摸摸的跟在我後面？」
　　「很好，你終於注意到我了。我是死神。」
　　一聽到是死神，鴨子嚇了一大跳。「那麼，你是來帶我走的嗎？」
　　「當然不是。從你一出生，我就在你身邊。」死神回答。

　　原來「生」和「死」一直是同時存在的，緊緊相隨。在我們活著的同時，死神也隨侍在側，他不是來取走生命，而是扮演著陪伴的角色。原來死神有另一個樣貌。

　　故事中，死神像個朋友一樣，陪著鴨子一起去池塘覓食、爬樹，也回答鴨子對於死後的問題：死了是不是會成為天使，可以坐在雲端上看著生者的世界？在地底下很深的地方有一個煉獄，如果活著的時候做壞事，就會被抓去烤？⋯⋯

　　死神繼續陪伴在鴨子身旁，直到一個下雪天的寒冷夜晚，鴨子被凍僵了，再也沒有呼吸。鴨子離開了這個世界。這時，死神把鴨子的羽毛撫平，小心翼翼的把牠放在河水上，順著河流而去。死神在河邊站了很久，目送著鴨子慢慢漂走。當他再也看不見鴨子，幾乎悲傷起來。

　　死亡確實是令人悲傷的，不過，生命就是這樣⋯⋯如果生命是母親，那麼生和死就如同生命的孩子，都是源自生命、是生命的一部分，所有生物都必須經歷「生」與「死」的過程。這個探討生命的小故事，讓我們重新思考、看待「死亡」這件事。

原文書名：Ente, Tod und Tulpe

原出版語言：德文

【關於作者】
沃夫．艾卜赫（Wolf Erlbruch）
 

　　1948年出生於德國烏帕塔。1980年代中期，艾卜赫開始為童書繪圖，也開始寫作童書。他繪製的第一本童書《不想飛的老鷹》（Der Adler, der nicht fliegen wollte）於1985年出版。
沃夫．艾卜赫是德國最重要的插畫家之一。他的繪本主題多元，有滑稽逗趣的故事，也有思索人生問題的繪本，以及探討死亡的繪本。艾卜赫也喜歡運用各種不同的技巧、材料和輔助工具繪圖，尤以拼貼技術最為特殊，廣受模仿，對德國繪本市場有很大的影響。他的插畫節奏輕快流暢、用色鮮明，人物、動物的造型突出而具幽默感，很多以他獨有、細緻又荒誕的風格創作的童書都成了經典作品。
　　艾卜赫的作品得到了多項榮譽的肯定：《一隻想當爸爸的熊》（Das Barenwunder）1993年得到德國青少年文學獎、2003年榮獲德國青少年文學獎插畫特別獎、2006年獲得國際安徒生獎殊榮；2008年以《當鴨子遇見死神》得到銀筆獎。艾卜赫的作品中，由大穎文化出版的繪本還有《邁爾太太，放輕鬆》。

【關於譯者】

侯淑玲 Shu-Ling Hou
 

　　輔仁大學德國語文學研究所碩士、德國馬堡大學德語教學研究所碩士，現為哥廷根大學德國語文學博士生。曾任教馬堡大學漢學系、法蘭克福樹人華僑小學、哥廷根大學跨文化日爾曼學系。現任教於隸屬馬堡大學的中黑森邦預科班。喜愛與兩個寶貝孩子藉由共讀和旅行發現世界。譯有《只要快樂不要哭泣，可以嗎？》、《一定要誰讓誰嗎？》、《當鴨子遇見死神》、《血色海灣》、《父母的教養觀影響孩子的一生》與《孩子功課不好怎麼辦？》等書。

  鴨子有這樣的感覺已經有一段時間了。
  「你是誰？為什麼偷偷摸摸的跟在我後面？」

  「很好，你終於注意到我了。我是死神。」


 
  一聽到對方是死神，鴨子嚇了一大跳。
  也難怪鴨子會有這樣的反應。
  「那麼，你是來帶我走的嗎？」

  「當然不是。從你一出生，我就在你身邊──以防萬一。」
  「以防萬一？」鴨子一臉疑問。



  「是的，就是以防你遇上了不測，
  比如得了重感冒、還是出了什麼意外⋯⋯世事難料啊！」
  「那麼，你是來這裡幫我處理這些事的嗎？」鴨子問。

  「處理這些事是生命之神的工作，像是意外、咳嗽、感冒，
  還有一大堆可能發生在你們鴨子身上的事。
  我想我不用多說，只要說出『狐狸』這兩個字，你就知道我的意思了。」
  鴨子連想都不要再想了。
  光聽死神這麼說，就已經讓他起了一身的雞皮疙瘩！



  死神微笑、友善的看著鴨子。
  要是你可以暫時忘記他是「誰」的話，死神其實非常親切、平易近人。

  「我們到池塘去好嗎？」鴨子問。
  死神一直在擔心鴨子會提出這個問題。



  沒多久，死神不得不承認，
  要他把頭伸進水裡覓食，實在不是件有趣的事。
  「很對不起，」死神說，「我真的得離開這個溼答答的池塘。」

  「你冷嗎？」鴨子問，「要我幫你暖暖身子嗎？」
  從來沒有人對死神說過這樣的話。